El Evento…. El Reto

El pasado fin de semana me sacaron el moho como monitorista y me llevaron a un nuevo nivel. Eso significa que en la consola (Solid State Logic L500) habían 96 canales de entradas, 4 stems (subgrupos de audio) en estéreo, 18 mezclas de monitores de oído (IEM=In Ear Monitors) en estéreo, monitor side fill (lateral) en estéreo, monitor frontal de piso y monitor subbajo de batería. Todo era compartido por 4 bandas musicales diferentes, hasta voces 10 solistas simultáneos y un orador. Ahhhhh…..Se me olvidaba algo, también se grabó.

El evento duro dos días pero como en la noche anterior había otro evento en el venue (lugar del evento), se hizo todo el montaje el mismo primer día del evento. En resumen una misión suicida.

Trasfondo….. La Calle Pasada

Anteriormente había hecho mezcla de sala y monitores combinados (parlantes y audífonos) simultáneamente e inclusive grabación pero nunca monitores para 10 solistas cantando todas las canciones sin bajar del escenario. Para hacerlo más interesante aún, con una consola que solo había operado anteriormente en una ocasión y mezclando sala, con una escena previamente comenzada por un colega quien es muy buen mezclador.

Ante la limitación de tiempo y falta de escena previa decidí usar un método combinado de alguna mezclas auxiliares en pre y la mayoría en post que desarrollé para cuando hago monitores desde sala al mismo tiempo para avanzar. 

El método desde FOH….. Lo Técnico

En el método aplicado funciona de la siguiente manera; usando los monitores que son  parlantes totalmente independientes de cualquier otra mezcla y ninguna otra mezcla altera esas mezclas. En cambio, los IEM dependen de la mezcla de sala exceptuando el canal propio del músico o el cantante. En otras palabras una mezcla maestra controla todas las demás mezclas individuales con la excepción de ciertos elementos determinados. 

La lógica detrás de esto tiene varias premisas: 

1-Que cuando un elemento sonoro variable, como por ejemplo una secuencia, queda muy fuerte en la sala también va a estar fuerte en monitores y al bajarla en la sala se le compensa a todo el mundo adecuadamente manteniendo la relación que el músico desea. 

2-Que como usualmente en la compensación la mayoría de los músicos piden el nivel de su instrumento propio sobre el de los demás, ese nivel no se mueve con la maestra. El resultado es que cuando el guitarrista, que ya trae su guitarra fuerte en su mezcla, hace un solo, se puede enfatizar momentáneamente dentro un contexto musical para la sala y a los demás monitores sin que se le salga de proporción al mismo guitarrista. 

3- Que en el caso de una mezcla derivada del FOH o la sala, el PA o las bocinas que se escuchan en la sala tienen que estar adecuadamente balanceadas y calibradas al venue como para que las decisiones tomadas para la sala traduzcan bien en los IEM y demás monitores.

4- Que los monitores que son parlantes también tienen que estar adecuadamente balanceados y calibrados como para que las decisiones tomadas para la sala traduzcan bien en ellos.

5- Que hay cosas que NUNCA pueden colocarse en post ya sea porque no suenan en sala y/o porque son información interna de los monitores con variaciones muy erráticas entre las mezclas porque no tienen contexto musical en cuestión de balance como lo son el click y las direcciones o guías.

6- Que la mezcla de la FOH o sala tiene que estar lista al momento de empezar a trabajar todas las mezclas de IEM que son dependiente de esa maestra.

7- Que el como punto de partida todos las mezclas dependientes están al mismo volumen. Se les añade el instrumento propio del músico que esta excluido de la mezcla y sobre ese balance combinando lo pre y lo post se compensa. La compensación se da si el músico quiere menos o más de algún elemento y se la ajusta individualmente a su gusto, pero la relación sigue siendo basada en la sala. 

Dicho método logra que utilizando la misma mezcla, o mejor dicho, haciendo una sola mezcla se logren las demás simultáneamente a un punto razonable para comenzar con los IEM bastante avanzados en cuestión de mezcla. El reto es lograr la mezcla maestra sin que nada te desvíe para entonces compensar. En otras palabras todo el mundo tiene que esperar que la mezcla maestra este hecha para entonces pedir la compensación.

Lecciones Aprendidas

Con ese trasfondo puedo discutir la reflexión del aprendizaje adquirido en el evento.

1- Preparación….. Suficiente?

Aun estando claro del plan a efectuarse y prepararnos lo mas que el tiempo nos permitió, no fue suficiente. Hubo tiempo para configurar la consola y hasta para usar una grabación de estudio como prueba de sonido virtual parcial, pero aun así, falto más trabajo en la mezcla maestra. Pero para lograrlo se hubiese requerido tener un día adicional para prueba de sonido y un ensayo con el mismo equipo e instrumentos a usarse pero no se pudo. 

Si hubiese tenido mas tiempo para adelantar la mezcla maestra y por consiguiente también las individuales hubiesen quedado más adecuadas para cuando los músicos y las voces empezarán estuviesen mas logradas y bajar el nivel de tensión ante el retraso.

Ojo, no se puede perder de perspectiva que una mezcla nunca se termina, solo te detienes porque se te acaba el tiempo y/o el presupuesto. 

Lección: Siempre debemos tratar de tener la mayor preparación posible ya que nunca sobra la preparación ni estas suficientemente preparado. 

2-Comunicación…. Ahora entiendo a mi dentista.

Siempre me ha llamado la atención cuando el dentista me va diciendo lo que va a hacer. Yo en mi interior me decía, que diferencia hace eso si no puedo ver lo que esta haciendo? Resulta que aunque mi no me hace diferencia pero a otras si y el dentista cubra la bases. Las personas bajo estrés están muy alertas y hasta susceptibles que los puede lleva a estar a la defensiva. El explicarles detalladamente el proceso las tranquiliza.

La escuela tradicional de monitores aplica un método que desde el primer momento los músicos van pidiendo lo que quieren. Consiste en ajustar el pre-amplificador, luego los dinámicos, ecualizas y según te pidan asignas y das volumen de ese canal a las diferentes mezclas. El próximo paso es, no hagas nada hasta que te lo pida el músico.

Al cambiar la metodología a un sistema que aparenta ser mas lento porque requiere esperar y ante el corto tiempo se formo un caos. Todo el mundo quería trabajar su mezcla al mismo tiempo y fue mi error no ser mas detallado y puntual en explicar las cosas según ocurrían, a lo dentista.

Cada vez que hacia ajustes a la mezcla general todo el mundo reaccionaba. Si lo analizo desde los zapatos de los músicos y cantantes tienen toda la razón. Si yo fuese un músico acostumbrado al método tradicional y de repente escucho que mi compañero pide un cambio y se me refleja a mi, yo pensaría que el monitorista esta en la mezcla equivocada y que esta muy perdido después de que ocurra varias veces.

Me di cuenta de que aunque traté de explicárselos rápidamente y no fue suficiente. Debí tomarme el tiempo de preciso en el cambio de metodologia. 

En un momento dado decidí comunicarlo todo y la dinámica mejoró. Cuando hacía un cambio que afectaba a todo el mundo se los notificaba primero y luego les pedía su compensación individual y eso los tranquilizaba ya que sabían que la cosa estaba en control y esperaban. De haberlo sabido y hecho desde el comienzo, el caos se hubiese minimizado en esa parte.

Lección: Comunicar todo lo que haces en los monitores mantiene la situación en control y baja las defensas.

3-Metódico…. Hasta el fin!

Como indiqué al comienzo, al optar por usar un método no convencional, mal implementado con comunicación inadecuada y bajo la presión de tiempo se descontroló rápidamente la situación en el escenario. Ante la presión empecé a complacer los pedidos pero como todo se amarraba en la mezcla los pedidos se anulaban los unos a los otro. La situación con inclusión de las voces paso a ser un estado de caos en el escenario porque abandoné el método en ese momento. En un momento de ese primer día volví al método pero no llegamos a lograr las compensaciones individuales de cada mezcla para el gusto de cada músico.

Ante un primer día que paso por momentos de caos decidí volver al método para el segundo día pero con mejor comunicación y empezó a fluir la prueba de sonido como se suponía. Resulto que abandonar el método a mitad no quito mas tiempo. Fue como cambiar de una ruta a mitad de camino a otra ruta lo cual produce que no se maximice ninguna de las dos rutas porque al final te toma más tiempo.

Lección: Si te aferras a un método definido que sabes que puede funcionar tienes más probabilidades de lograrlo antes que si lo abandonas a mitad. 

4-Sistemático…. más allá de la idea

Un método son la lista pasos a seguir para lograr algo y el sistema es la forma de implementarlo. Estoy muy acostumbrado a típicamente correr la prueba de sonido desde el FOH con personas que están habituadas a mi estilo trabajo. De repente estoy en otro campamento con otros sistemas de trabajo y encima de eso, el campamento esta agrandado en ese momento por lo cual trae otros métodos con otros pasos a la mesa. 

Durante el proceso de la prueba de sonido se tornó caótico cuando sin haber aún terminado con la banda, entraron los 10 cantantes de golpe queriendo ser atendidos al mismo tiempo cuando ni tan si quiera aún se estaba listo para trabajar con ellos. Aunque sabíamos de antemano que se debían sumar los cantantes uno a uno, no se pudo hacer y tuvimos que fluir con las circunstancias. Eso me lleva a pensar a que debí ser más sistemático en la implementación del método y no omitir o saltar pasos.

Lección: Además de tratar de ser metódico en la mezcla hay que ser sistemático al aplicar el método en la forma que se hace la prueba de sonido.

5-Control…. el controlador de tráfico sonoro.

Dicen que una de las profesiones más tensas es la del “Controlador de Trafico Aéreo” pero me atrevo a decir que la de monitorista puede entrever un poquito de ese tipo de tensión. Es obvio que del trabajo de un monitorista no depende la vida de nadie pero si depende la vida de un evento por la sangre que se escucha o siente en la interpretación. Un buen monitoraje es clave pera una ejecución que toque la fibra de las personas. 

Como mezclador usualmente trabajas más siguiendo a tus oídos que con tus ojos. Los ojos te permiten interactuar con las herramientas que te ayudan a satisfacer tus oídos.

En mi caso, típicamente me sumerjo tanto en la mezcla que no saco los ojos de la consola y eso me lleva a perderme la información visual complementaria. Esa información visual que es crítica para un monitorista ya que te ayudan en la toma de decisiones y sobre todo la recepción de información de los músicos y cantantes.

En las circunstancias del Congreso en el qué hay tantas mezclas, te sumerges tanto más que se hace es difícil mantener el control del escenario, la prueba y la comunicación visual e inclusive auditiva. Lo que requirió tener a alguien que fuese el controlador del tráfico sonoro y el flujo de información.

Cuando se designo a ese policía de transito que asumió el control de la prueba, la misma empezó a caminar correctamente. Esa persona mentenia el flujo de información sin que se perdiese nada en la comunicación satisfaciendo a los ejecutantes. El resultado fue poder alcanzar unas mezclas de monitores adecuadas que condujo a un evento con un final feliz. 

Lección: Es necesario trabajar en conjunto a alguien que mantenga el escenario bajo control mientras te sumerges en la mezcla.

Final Feliz

Después de todos los procesos y retos que superamos todos salimos airosos y orgullosos de lo logrado por la Gracia de Papa Dios. Lo mejor de todo es que para la próxima ocasión ya tenemos lecciones nuevas que aplicar y el caos evitar.

Copyright: 14 de marzo de 2017

Yamil Martínez

Recording Engineer & Producer 
Waves Audio Artist

DPA Microphones Master #062

Telefunken Elektroakustik Artist

PreSonus Audio Electronics Artist